Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rendu une décision aujourd’hui selon laquelle les équipes de hockey russes soient autorisées à participer aux compétitions de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF). On ne sait pas pour l’instant si la Russie pourra porter ses couleurs ou des couleurs neutres, mais à terme, ça veut dire que les équipes féminines et masculines, senior et junior, peuvent participer aux différentes compétitions de l’IIHF comme le Championnat du monde de hockey junior et les championnats mondiaux.

Ça circulait depuis un certain temps. Parce que le hockey international change. Il faut savoir que depuis le mois dernier, le Canada ne siège plus au conseil de l’IIHF, qui n’a techniquement rien à voir avec cette décision. Mais des délégués de la Corée du Sud, la Turquie, la Pologne, la Hongrie, le Kirghizistan, la Biélorussie et la Bulgarie, oui. On peut deviner que plusieurs de ces représentants sont en faveur du retour de la Russie sur la scène internationale. Malgré tout, l’IIHF s’est dite déçue de la décision du TAS ce matin par voie de communiqué faisant valoir des enjeux liés à la sécurité et à l’intégrité des compétitions. 

L’IIHF devra faire vite parce qu’il faut revoir le format du prochain Championnat d’hockey junior qui se déroule dans moins de deux mois. Il faut revoir l’horaire du tournoi, gérer le voyagement ET la sécurité tant de l’équipe russe que de tous les participants au tournoi, spectateurs compris.

À terme, ça veut dire que les espoirs des Canadiens Alexander Zharovsky et Gleb Pugachyov pourront participer au prochain Championnat du monde junior tout comme les espoirs au prochain repêchage Nazar Privalov et Sergei Skvortsov. Compétition qui va se dérouler, comble de l’ironie, au Canada.

Ça veut aussi dire que qu’advenant une élimination rapide de leurs équipes respectives, Ivan Demidov ou Alexander Ovechkin pourraient participer au Championnat du monde de hockey au printemps. Même scénario du côté des femmes. 

Si l’on se concentre spécifiquement sur l’aspect hockey (si telle chose est possible), le retour de la Russie va rehausser le spectacle. Mais la Russie va aussi prendre la place d’un pays qui était autrement qualifié aux différents tournois et qui y aurait participé sans la décision du TAS. Ce sont des victimes directes de cette décision.

On n’est pas du tout rendu au point où une équipe russe participerait aux prochains Jeux olympiques, mais la nouvelle d’aujourd’hui crée probablement un précédent. 

Pour l’instant, il ne faut pas s’inquiéter que la Russie affronte l’Ukraine sur la patinoire tant du côté féminin que du côté masculin, sénior ou junior, compte tenu que l’Ukraine est très loin des pays du 1er groupe mondial au classement de l’IIHF.

Mais il faut certainement se demander ce qui motive cette décision alors que la guerre en Ukraine ne démontre aucun signe de ralentissement et que l’IIHF affiche un nouveau leadership davantage pro-russe que le régime précédent.

On estime à plus de 2 millions de décès, Russes et Ukrainiens, militaires et civils depuis le début de la guerre.